VEZ Ehrenamtspreis NRW 2026
256 Projekte, über 30.000 Stimmen und ein starkes Zeichen für das Ehrenamt in NRW
Am 23. Mai 2026 wurden im VHS Forum Köln die Preisträgerinnen und Preisträger des VEZ Ehrenamtspreises NRW 2026 ausgezeichnet. Zahlreiche Gäste aus Politik, Zivilgesellschaft, Medien und Ehrenamt kamen zusammen, um herausragendes Engagement aus ganz Nordrhein-Westfalen zu würdigen.
Die Preisverleihung fand bewusst am Tag des Grundgesetzes sowie am bundesweiten Ehrentag für bürgerschaftliches Engagement statt und setzte damit ein sichtbares Zeichen für Demokratie, Zusammenhalt und gesellschaftliche Verantwortung.
Ehrenamt sichtbar machen
Insgesamt wurden 256 Projekte für den Ehrenamtspreis NRW 2026 eingereicht. Die große Resonanz im Bewerbungs- und Abstimmungsverfahren zeigt eindrucksvoll, welchen Stellenwert ehrenamtliches Engagement in Nordrhein-Westfalen besitzt.
„Ehrenamt ist weit mehr als freiwillige Hilfe. Ehrenamt ist Verantwortung. Ehrenamt ist Haltung. Ehrenamt ist gelebte Demokratie“, betonte der Vorstandsvorsitzende des VEZ NRW, Genc Osman Esen.
Beeindruckende Projekte aus ganz Nordrhein-Westfalen
Die ausgezeichneten Initiativen spiegeln die Vielfalt des Ehrenamts wider. Ob Bildung, Dialog, Jugendförderung, Frauenpower, Kultur, Integration oder gesellschaftliche Teilhabe – überall engagieren sich Menschen für ein respektvolles und solidarisches Miteinander.
Viele der Projekte werden neben Beruf, Studium und Familie getragen und oftmals mit großem persönlichem Einsatz über Jahre hinweg aufgebaut und weiterentwickelt.
Publikumspreis und Sonderpreis
Ein besonderer Höhepunkt des Abends war die Verleihung des Publikumspreises an das Projekt MEDIZIN TO GO. Mit mehr als 7.000 Stimmen erhielt das Projekt die größte Unterstützung im öffentlichen Voting.
Darüber hinaus wurde ein Sonderpreis für außergewöhnliches Einzelengagement verliehen. Die Auszeichnung würdigte einen Menschen, der sich über viele Jahre hinweg mit besonderer Verlässlichkeit und gesellschaftlicher Wirkung für das Gemeinwohl eingesetzt hat.
Ehrenamt trifft Ehrenamt
Der Ehrenamtspreis NRW wird selbst überwiegend ehrenamtlich organisiert und getragen – von Vereinen, Jurymitgliedern, Unterstützerinnen und Unterstützern sowie zahlreichen Helferinnen und Helfern im Hintergrund. Damit trifft beim Ehrenamtspreis NRW im wahrsten Sinne des Wortes Ehrenamt auf Ehrenamt.
Unser besonderer Dank gilt allen Mitgliedsvereinen, Partnern, Sponsoren, Jurymitgliedern und Helferteams, die diese Veranstaltung ermöglicht haben.
Blick nach vorne
Der VEZ NRW kooperiert mit dem Deutschen Engagementpreis. Die Erstplatzierten der Kategorien sowie der Publikumspreis wurden für den Deutschen Engagementpreis 2026 nominiert.
Wir gratulieren allen ausgezeichneten Projekten herzlich und freuen uns darauf, auch in Zukunft engagierte Menschen und Initiativen sichtbar zu machen, zu stärken und zu vernetzen.
VEZ Ehrenamtspreis NRW 2026 – Die ausgezeichneten Projekte
Der VEZ Ehrenamtspreis NRW 2026 würdigt herausragendes ehrenamtliches Engagement in Nordrhein-Westfalen. Die ausgezeichneten Projekte zeigen eindrucksvoll, wie Menschen mit Ideen, Herzblut und Verantwortungsbewusstsein unsere Gesellschaft aktiv mitgestalten.
Ob Bildung, Dialog, Integration, Frauenförderung, Kultur, Jugendförderung oder gesellschaftliche Teilhabe – die Preisträgerinnen und Preisträger leisten einen wertvollen Beitrag für Chancengerechtigkeit, Zusammenhalt und eine starke Zivilgesellschaft.
Jedes der ausgezeichneten Projekte steht beispielhaft für den Einsatz zahlreicher Ehrenamtlicher, die sich mit Zeit, Kreativität und persönlichem Engagement für andere Menschen einsetzen und nachhaltige Impulse für unsere Gesellschaft schaffen.
Wir gratulieren allen Preisträgerinnen und Preisträgern herzlich und bedanken uns für ihren unermüdlichen Einsatz für das Gemeinwohl.
Preisträgerinnen und des VEZ Ehrenamtspreises NRW 2026, sortiert nach Kategorien:
Bildung
1. Platz
Die ZukunftsGesellschaft e.V. – Das Gamechanger Programm – junge Menschen stärken und durch Ehrenamt Verbindung schaffen
Das Gamechanger Programm begleitet junge Menschen auf ihrem Weg zu mehr Selbstwirksamkeit, gesellschaftlicher Verantwortung und persönlicher Entwicklung. Durch Workshops, Coaching und ehrenamtliche Begleitung werden junge Menschen ermutigt, ihre Zukunft aktiv mitzugestalten und sich für eine starke demokratische Gesellschaft einzusetzen.
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2. Platz
Förderverein Boltenheide e.V. – Schulbauprojekt Vohwinkel
Mit dem Schulbauprojekt Vohwinkel engagiert sich der Förderverein Boltenheide e.V. für bessere Bildungs- und Entwicklungschancen. Das Projekt zeigt eindrucksvoll, wie ehrenamtliches Engagement dazu beitragen kann, Bildungsräume zu schaffen und Kindern sowie jungen Menschen nachhaltige Perspektiven zu eröffnen.
3. Platz
KjG Diözesanverband Essen & Münster – KjG Kinderstadt 2025
Die KjG Kinderstadt ermöglicht Kindern, demokratische Prozesse, Mitbestimmung und gesellschaftliches Zusammenleben spielerisch zu erleben. Durch die aktive Beteiligung der Kinder werden wichtige Kompetenzen für ein verantwortungsbewusstes und selbstbestimmtes Handeln gefördert.
Dialog
1. Platz
Aufarbeitung Kinderverschickungen NRW e.V. – Aufarbeitung Kinderverschickungen
Der Verein setzt sich für die Aufarbeitung eines lange verdrängten Kapitels der deutschen Nachkriegsgeschichte ein. Durch die Vernetzung von Betroffenen, die Sicherung von Zeitzeugnissen und intensive Aufklärungsarbeit trägt das Projekt dazu bei, Erfahrungen sichtbar zu machen, Anerkennung zu schaffen und gesellschaftliche Erinnerungskultur zu stärken.
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2. Platz
Südstadt Leben e.V. – MenschenSinfonieOrchester
Das MenschenSinfonieOrchester bringt Menschen unterschiedlicher Herkunft, Generationen und Lebensrealitäten durch Musik zusammen. Das Projekt schafft Begegnung auf Augenhöhe und zeigt eindrucksvoll, wie kulturelle Vielfalt und gemeinsames Musizieren gesellschaftlichen Zusammenhalt fördern können.
3. Platz
Rettungshundestaffel Landgemeinde Titz e.V. – Rettungshundearbeit
Mit großem ehrenamtlichem Einsatz engagiert sich die Rettungshundestaffel für die Suche nach vermissten Personen und unterstützt Einsatzkräfte in Notlagen. Das Projekt steht beispielhaft für Verantwortung, Teamarbeit und gesellschaftliches Engagement zum Wohl der Allgemeinheit.
Einsatz für Geflüchtete, Einwanderer und Minderheiten
1. Platz
Schulzentrum Buchheim – Aktion Wasserbrunnen: Wasser für alle
Das Schulzentrum Buchheim verbindet Bildung mit globaler Verantwortung. Schülerinnen und Schüler engagieren sich aktiv für den Zugang zu sauberem Trinkwasser und setzen sich für Menschen in benachteiligten Regionen der Welt ein. Das Projekt zeigt eindrucksvoll, wie junge Menschen Verantwortung übernehmen und durch gemeinsames Handeln nachhaltige Veränderungen bewirken können.
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2. Platz
Helpchain e.V.– Saves Lives: Lokale Hilfe, globale Wirkung
Helpchain e.V. verbindet lokales Engagement mit internationaler Solidarität. Durch vielfältige Hilfsangebote unterstützt der Verein Menschen in Not und schafft nachhaltige Perspektiven für benachteiligte Gruppen. Das Projekt zeigt, wie ehrenamtliches Engagement über Grenzen hinweg Wirkung entfalten und konkrete Hilfe leisten kann.
3. Platz
Straßenwächter e.V. – Versorgungsrundgang durch die Kölner Innenstadt
Mit ihren regelmäßigen Versorgungsrundgängen unterstützt der Verein Menschen in schwierigen Lebenslagen direkt vor Ort. Neben praktischer Hilfe stehen persönliche Begegnungen, Wertschätzung und menschliche Nähe im Mittelpunkt. Das Projekt leistet einen wichtigen Beitrag zur Unterstützung besonders vulnerabler Menschen und stärkt das gesellschaftliche Miteinander.
Frauenpower
1. Platz
Feminist Law Clinic e.V. – Feminist Law Clinic: Kostenlose Rechtsberatung aus queer-feministischer Perspektive
Die Feminist Law Clinic bietet kostenfreie rechtliche Beratung und Unterstützung für Menschen, die oftmals nur schwer Zugang zu juristischer Hilfe finden. Gleichzeitig engagieren sich junge Juristinnen und Juristen ehrenamtlich für gesellschaftliche Teilhabe, Chancengleichheit und den Zugang zum Recht.
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2.Platz
Miteinander Rheinland e.V. – FAHRRADKURS für Frauen mit Fluchterfahrung
Der Fahrradkurs ermöglicht Frauen mit Flucht- und Migrationserfahrung mehr Selbstständigkeit, Mobilität und gesellschaftliche Teilhabe. Neben dem Erlernen des Fahrradfahrens entstehen Begegnungen, neue Kontakte und mehr Sicherheit im Alltag. Das Projekt stärkt Frauen darin, ihren Alltag eigenständig zu gestalten und aktiv am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen.
3.Platz
BPW Club Essen e.V. – Equal Pay Day – Empowerment beginnt mit Wissen
Mit Informations- und Sensibilisierungsarbeit rund um den Equal Pay Day setzt sich das Projekt für Lohngerechtigkeit und wirtschaftliche Gleichstellung von Frauen ein. Durch Aufklärung, Austausch und Empowerment werden Frauen darin unterstützt, ihre beruflichen und finanziellen Möglichkeiten selbstbewusst wahrzunehmen.
Kultur & Kunst
1. Platz
Gotland e.V. – Gotland
Das Projekt Gotland schafft einen kreativen Ort für Kunst, Kultur und gesellschaftlichen Austausch. Durch vielfältige kulturelle Angebote entstehen Begegnungen, neue Perspektiven und Möglichkeiten zur aktiven Mitgestaltung. Das Projekt stärkt kulturelle Teilhabe und fördert den Dialog zwischen Menschen unterschiedlicher Hintergründe.
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2. Platz
Jüdische Gemeinde Herford-Detmold – Sonntags Nachmittags um Vier in der Synagoge
Mit dieser Veranstaltungsreihe öffnet die Jüdische Gemeinde ihre Türen für Begegnung, Austausch und kulturelle Bildung. Das Projekt fördert das Verständnis für jüdisches Leben, baut Vorurteile ab und stärkt den interkulturellen und interreligiösen Dialog in der Region.
3. Platz
Stadttheater Bocholt e.V. – Stadttheater seit über 100 Jahren organisiert durch Ehrenamtlerinnen*
Seit mehr als einem Jahrhundert wird das Stadttheater Bocholt durch ehrenamtliches Engagement getragen. Das Projekt steht beispielhaft für kulturelle Kontinuität, bürgerschaftliches Engagement und die Bedeutung ehrenamtlicher Arbeit für das kulturelle Leben einer Stadt. Generationen von Ehrenamtlichen haben dazu beigetragen, Kultur für die Menschen vor Ort erlebbar zu machen.
Jugend
1. Platz
Hard for Kids e.V. – Wände voller Hoffnung
Das Projekt schenkt schwerkranken Kindern und Jugendlichen Hoffnung, Mut und Lebensfreude in einer besonders herausfordernden Lebensphase. Durch die kreative und individuelle Gestaltung von Klinik- und Hospizräumen werden Wünsche, Träume und positive Perspektiven sichtbar gemacht. Die liebevoll gestalteten Räume schaffen Trost, stärken das Wohlbefinden der Betroffenen und geben Familien neue Kraft.
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2. Platz
Rheinischer Dialog und Bildungsverein e.V. – Digital Clever – Verantwortungsvoll und sicher im Netz
Das Projekt sensibilisiert Kinder und Jugendliche für einen verantwortungsvollen Umgang mit digitalen Medien. Themen wie Datenschutz, Cybermobbing, soziale Netzwerke und digitale Verantwortung werden praxisnah vermittelt. Damit leistet das Projekt einen wichtigen Beitrag zur Medienkompetenz und stärkt junge Menschen im sicheren Umgang mit der digitalen Welt.
3. Platz
Jugendcoaching e.V. – Beziehung statt Krise
Jugendcoaching e.V. begleitet junge Menschen in schwierigen Lebenssituationen und setzt dabei auf Vertrauen, Beziehung und individuelle Unterstützung. Das Projekt hilft Jugendlichen, Herausforderungen zu bewältigen, neue Perspektiven zu entwickeln und ihren eigenen Weg zu finden. Durch persönliche Begleitung und nachhaltige Unterstützung werden junge Menschen gestärkt und langfristig gefördert.
Publikumspreis
Publikumspreis
MEDIZIN TO GO – Kostenfreie ärztliche Online-Fortbildung aus ehrenamtlichem Engagement
Mit beeindruckenden 7.166 Stimmen sicherte sich MEDIZIN TO GO den Publikumspreis des VEZ Ehrenamtspreises NRW 2026.
Das Projekt bietet kostenfreie medizinische Online-Fortbildungen für Ärztinnen, Ärzte und weitere Interessierte an und verbindet fachliche Expertise mit ehrenamtlichem Engagement. Durch den niedrigschwelligen Zugang zu aktuellem medizinischem Wissen fördert MEDIZIN TO GO den fachlichen Austausch und leistet einen wertvollen Beitrag zur Gesundheitsversorgung.
Wir gratulieren dem gesamten Team herzlich zu dieser besonderen Auszeichnung und bedanken uns bei allen, die ihre Stimme abgegeben haben.
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Sonderpreis
Sonderpreis
Patricia Krombach
Obdachlosenhilfe Krefeld / Tiertafel Krefeld
Mit dem Sonderpreis des VEZ Ehrenamtspreises NRW 2026 wird Patricia Krombach für ihr außergewöhnliches ehrenamtliches Engagement ausgezeichnet.
Mit großem persönlichem Einsatz unterstützt sie seit vielen Jahren Menschen und Tiere in Not und hat mit der Obdachlosenhilfe Krefeld sowie der Tiertafel Krefeld wichtige Anlaufstellen geschaffen.
Vorgeschlagen wurde sie von Jurymitglied Danielle Ebers (Caritasverband Düsseldorf e.V.), die in ihrer Laudatio insbesondere die nachhaltige Wirkung und die gesellschaftliche Bedeutung ihres Engagements hervorhob.
Wir gratulieren Patricia Krombach herzlich zu dieser besonderen Auszeichnung und danken ihr für ihren unermüdlichen Einsatz für Mitmenschlichkeit und Solidarität.
Mit 256 eingereichten Projekten zeigt der VEZ Ehrenamtspreis NRW 2026 erneut die beeindruckende Vielfalt des ehrenamtlichen Engagements in Nordrhein-Westfalen. Wir danken allen Bewerberinnen und Bewerbern, Unterstützerinnen und Unterstützern sowie den vielen Ehrenamtlichen, die unsere Gesellschaft jeden Tag ein Stück besser machen.